SWIFT国际结算系统是目前国际金融机构间传递金融信息的一个主要渠道，目前全球跨境支付系统主要以SWIFT和CHIPS为核心。
简单的说 SWIFT 就是一个记账本，而记账本用的单位，主要是美元。这就是隐藏的美元霸权，它是一张无处不在的中心化货币结算网络。
上世纪50年代以来，随着金融与计算机等科学技术结合的越来越密切，银行卡在全球范围内得到迅速普及，成为个人、企业、金融机构的账户等银行信息的主要承载介质。
在此基础上，金融发达且技术先进的美国、日本等先后开发了本国独立的支付卡系统、金融信息交换系统，并形成了万事达、维萨、美国运通、JCB信用卡和大莱五大集团，逐渐在全球国际金融领域掌握了垄断地位。不过，由于不同集团间的标准存在差异，“如何沟通跨境支付”便成了各国金融机构最为头痛的问题。
1973年5月，环球同业银行金融电讯协会（SWIFT）成立。
作为国际银行间同业自发合作的非营利组织 SWIFT的足迹几乎遍布全球，全世界几乎所有重要的金融机构都是该机构的成员，打造出了当下国际最普及、最便捷的汇兑体系。目前，该组织总部设立在比利时的布鲁塞尔，同时在阿姆斯特丹、纽约和瑞士分别设立了三个交换中心，是国际银行业同业间的信息、数据、交易和结算的枢纽中心。
在SWIFT系统内，各会员银行间通过电文，准确、高效地相互联系。
SWIFT电文以不同代码区分不同金融机构，通常来说，SWIFT代码由由8～11位英文字母和阿拉伯数字组成，对于普通老百姓，如果有跨境汇款的需要，就能很直观地感受到SWIFT代码的作用。
如今 SWIFT 系统连接超过1.1万家金融机构，覆盖全世界200多个国家和地区，美国之所以有权力“长臂管制”，这就是核心原因之一，除非你愿意闭关锁国，否则美国只要切断SWIFT网路，你就会成为金融孤岛。
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